T34 Biocontrol® · Modos de Acción
Por qué un fungicida químico y uno basado en un microorganismo no se describen igual
Moduo 1/3
Cuando un técnico evalúa un fungicida convencional, la pregunta sobre su modo de acción suele tener una respuesta corta: inhibe la respiración mitocondrial, bloquea la biosíntesis de esteroles, interfiere en la división celular. Una molécula, una función alterada, un efecto previsible. Esa respuesta cabe en una línea de la ficha técnica.
Al trasladar la misma pregunta a un producto formulado con un microorganismo vivo, la respuesta deja de caber en una línea. En general, un agente de control biológico se comporta de forma distinta según el patógeno, suelo, momento de aplicación o estado del cultivo. Al igual que cada molécula química es distinta, cada microorganismo es distinto, aún dentro de un mismo género y especie. Por este motivo, los registros fitosanitarios biológicos son específicos a nivel de cepa (individuo) y su gestión agronómica exige criterios propios.
Comprender los mecanismos de acción en el control biológico es, por tanto, una necesidad práctica antes que teórica. Determina cuándo aplicar, qué esperar, cómo integrarlo con el resto de medidas y qué afirmaciones comerciales merecen crédito. En este artículo se ordena ese conocimiento: qué es exactamente un mecanismo de acción, en qué se diferencia de la diana sobre la que actúa, por qué la lógica de los biológicos no es trasladable sin matices a la de los químicos y, además, qué diferencias importantes hay entre cepas.
1. De la molécula al organismo vivo y a la complementariedad de acciones: por qué la pregunta cambia
La normativa europea de sanidad vegetal ha empujado al sector hacia un modelo de gestión que ya no descansa en una sola herramienta. La Directiva 2009/128/CE estableció el marco comunitario para el uso sostenible de los productos fitosanitarios, con la gestión integrada de plagas y enfermedades como eje: métodos físicos, culturales y de manejo, biológicos, genéticos y biotecnológicos, y en último lugar, la utilización de los químicos de síntesis.
Control químico Solo si los anteriores no bastan
01
Prácticas agronómicas
Uso racional del agua, fertilización correcta y variedades resistentes. Reducen el establecimiento y la dispersión de forma preventiva.
02
Inspección y monitoreo
Datos sólidos para decidir. Además verifican si las estrategias aplicadas están funcionando.
03
Control mecánico y físico
Matan la plaga directamente, la bloquean o hacen que el medio deje de ser apto para ella.
04
Control biológico
Enemigos naturales y microorganismos agentes de control. Sin resistencias y seguro para fauna y medio ambiente.
Ese desplazamiento ha traído consigo un problema de lenguaje. Las categorías con las que el sector aprendió a describir los fungicidas (modo de acción, sitio de unión, grupo de resistencia) se aplican a los biológicos por inercia, aunque el objeto que describen sea de otra naturaleza. Un microorganismo no es una molécula. Aunque no resulte perceptible a simple vista, es un sistema biológico considerablemente más complejo, capaz de responder al entorno, de modular su actividad y de desplegar procesos distintos en momentos distintos de la interacción.
La consecuencia práctica es doble. Por un lado, muchas expectativas de campo se formulan sobre un modelo mental equivocado: se espera de un biológico la curva de respuesta rápida y uniforme de un químico de contacto. Por otro, buena parte de la comunicación técnica del sector mezcla sin distinguirlas tres nociones —el mecanismo, el efecto observable y el beneficio agronómico— que conviene mantener separadas.
2. Qué es un mecanismo de acción en un producto fitosanitario
El mecanismo de acción es el proceso causal mediante el cual una sustancia activa produce un efecto de control sobre el organismo diana.
causal
No basta con observar una reducción de la enfermedad para atribuir un mecanismo.
sustancia activa
Una cepa concreta lo es tanto como una molécula de síntesis.
Merece la pena detenerse en dos palabras de esa definición. La primera es causal: no basta con que se observe una reducción de la enfermedad para atribuir un mecanismo. La segunda es sustancia activa: en el marco regulatorio europeo, una cepa concreta de un microorganismo es tan sustancia activa como una molécula de síntesis, y por tanto se le exige la misma descripción del proceso por el que actúa.
La definición se aplica de forma transversal a productos químicos y a agentes microbianos. En ambos casos el mecanismo debe describir un proceso que contribuya causalmente a la reducción de la enfermedad, y no simplemente una característica del producto, del cultivo o del sistema de producción. Que un formulado sea estable, que colonice bien o que resulte cómodo de aplicar son atributos valiosos, pero no son mecanismos de acción.
Mecanismo
El proceso biológico afectado
Efecto observable
Menor incidencia en campo
Beneficio agronómico
Rendimiento y calidad
3. Mecanismo de acción y diana de acción no son sinónimos
Es una confusión frecuente y conviene deshacerla, porque tiene consecuencias sobre cómo se interpretan las resistencias.
El mecanismo de acción describe el proceso biológico afectado. La diana o sitio de acción es la estructura, molécula, enzima o complejo específico sobre el que se actúa dentro de ese proceso. FRAC, del inglés Fungicide Resistance Action Committee, o comité internacional de acción contra las resistencias a fungicidas, lo formula señalando que dentro de cada modo de acción existen sitios de acción específicos, por ejemplo, enzimas concretas de un proceso celular a las que se unen los fungicidas.
El propio FRAC ilustra la distinción con un ejemplo conocido: las estrobilurinas (QoI) y los SDHI comparten un mismo mecanismo general, la inhibición de la respiración, pero actúan sobre sitios distintos de la cadena respiratoria —complejo III y complejo II, respectivamente—. Mismo proceso afectado, dianas diferentes.
Formulado de manera breve para uso técnico divulgativo:
– El mecanismo de acción es el proceso por el que un producto logra controlar una enfermedad;
– La diana es la estructura o molécula concreta sobre la que actúa dentro de ese proceso.
4. Acción específica y acción general: dos lógicas distintas
De ahí se deriva la diferencia operativa más relevante para el técnico de campo.
| Fitosanitario químico (acción específica) | Fitosanitario biológico (acción general) | |
|---|---|---|
| Naturaleza del mecanismo | Fitosanitario químico · acción específica Alteración de una función biológica concreta del patógeno por una sustancia activa | Fitosanitario biológico · acción general Proceso funcional asociado a un organismo vivo |
| Diana | Fitosanitario químico · acción específica A menudo vinculable a una molécula específica: una enzima, una proteína, un complejo celular | Fitosanitario biológico · acción general Difícilmente reducible a una diana única; variable según la interacción |
| Variabilidad | Fitosanitario químico · acción específica Comportamiento relativamente uniforme | Fitosanitario biológico · acción general Variable según la cepa, el organismo diana (patógeno), la planta hospedadora y las condiciones ambientales |
| Multiplicidad | Fitosanitario químico · acción específica Habitualmente un mecanismo principal | Fitosanitario biológico · acción general Es común encontrar microorganismos con múltiples mecanismos que pueden actuar de forma independiente o conjunta |
| Riesgo de resistencia | Fitosanitario químico · acción específica La especificidad puede conducir con el tiempo a la selección de poblaciones resistentes. La consecuencia es que el producto deja de funcionar | Fitosanitario biológico · acción general La complejidad de la acción dificulta la generación de resistencias. La selección de cepas resistentes es poco probable |
Esta diferenciación no obliga a manejar dos definiciones distintas de «mecanismo de acción». Sirve para algo más útil: evitar trasladar sin matices el modelo molecular de los fungicidas químicos a los microorganismos de control biológico, que es el origen de buena parte de los malentendidos técnicos y de las expectativas mal calibradas en campo.
Referencias:
- Fungicide Resistance Management | FRAC. (s. f.). FRAC. https://www.frac.info/fungicide-resistance-management
- European Parliament & Council of the European Union. (2009). Directive 2009/128/EC of the European Parliament and of the Council of 21 October 2009 establishing a framework for Community action to achieve the sustainable use of pesticides. Official Journal of the European Union, L 309, 71–86. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:32009L0128
